Panique | 2014-18.brussels

Le 31 juillet 1914, la foule se presse devant la Banque nationale, rue du Bois sauvage, derrière la collégiale saints Michel et Gudule. Les Bruxellois veulent échanger leurs billets contre des métaux précieux, jugés plus fiables en temps de crise. La guerre qui menace l’Europe crée une véritable panique bancaire. Du 27 juillet au 1^er aout 1914, plus de 50 millions en argent sortent des caves de la rue du Bois sauvage, pour être aussitôt thésaurisés. Les réserves de la Banque nationale menacent d’être totalement épuisées.

La panique monétaire se double, à partir du 1^er août, d’une panique alimentaire. La rumeur d’un épuisement rapide des denrées se répand à travers la ville. La population se rue dans les magasins d’alimentation, qui en profitent pour augmenter leurs prix. Des commerces sont pillés et mis à sac. Face au danger de guerre, la capitale est en effervescence.