‘Cette maison appartient à une famille belge’

« Vive les Belges », « cette maison appartient à une famille belge », « vive la Belgique ». Voici ce qu’affiche la devanture de cet hôtel-restaurant quelques jours après la déclaration de guerre. Ces slogans ne traduisent pas seulement la ferveur patriotique du moment. Ils révèlent, plus encore, la menace qui pèse sur ceux et celles soupçonnés de trahir la communauté nationale. Durant les premiers jours d’août 1914, les commerces, les librairies et les cafés appartenant à des familles allemandes sont saccagés. L’explosion patriotique de l’entrée en guerre donne ici naissance à l’une des premières manifestations xénophobes en Belgique. C’est pour échapper à cette flambée de violence que les propriétaires de ce restaurant inscrivent en toutes lettres, directement sur la façade du bâtiment, leur allégeance à la cause nationale.